三国乱世，战火不断，名将辈出。尤其是在《三国演义》以及各大三国评书的渲染之下，对人们产生了深刻的影响。其中，最为著名的当属火烧赤壁这次战役，奠定了刘备，曹操，孙权的三分天下，在我们的熟悉的故事之中，火烧赤壁这个计策是东吴周瑜和蜀汉诸葛亮想出来的，加上庞统的连环计，从而导致曹操赤壁，惨败而归。然而，事实并非于此，献策火烧曹操，另有其人，实乃东吴传奇名将，黄盖。
黄盖，字公覆，零陵泉陵人。在演义之中，与周瑜上演“苦肉计”的故事，并且前往曹营诈降，并趁机以火攻大破曹操的军队，是赤壁之战的功臣，被后人广为传颂。在正史之中，黄盖历仕孙坚、孙策、孙权三任君主，是孙坚的旧部，追随孙坚走南闯北。孙权即位，诸山越不宾，黄盖活跃在镇抚山越的一线，其为人严肃，善于训练士卒，每每征讨，他的部队皆勇猛善战。赤壁之战的时候，黄盖是周瑜的先锋部将。
赤壁之战，是三国最大的战役之一，而这次战役，黄盖却起到非常重要的作用。当时曹操在北岸乌林驻扎，下令以铁锁连舰，首尾相接，阵势浩大。黄盖观察出了破绽，献计于周瑜，认为敌众我寡，不能够打持久战，当用火攻。《三国志·周瑜传》瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。” 周瑜乃令黄盖率蒙冲斗舰十艘，载燥荻枯柴，灌油其中，裹以帷幕，上建旌旗，豫备走舸，系于其尾。
先给曹操送上诈降书，当时东南风大起，黄盖统领战舰为先锋，到了长江中央举帆，周瑜、刘备的水军随后出发。操军的官吏和将士出营观望，都说黄盖来降。就在距离北军二里余外，黄盖下令纵火烧船，船的速度如同箭一般冲入曹军的连环战舰，火烈风猛，火烧很快就蔓延到了岸上的军营。顷刻间烟炎点亮天际，长江之水烧的沸腾，周瑜轻锐继其黄盖其后而来，刘备水军亦纵火烧船，雷鼓大震间，北军将士烧死溺死者甚众。《三国志·周瑜传》注引《江表传》曰：至战日，盖先取轻利舰十舫，载燥荻枯柴积其中，灌以鱼膏，赤幔覆之，建旌旗龙幡于舰上。时东南风急，因以十舰最着前，中江举帆，盖举火白诸校，使众兵齐声大叫曰：“降焉。”操军人皆出营立观。去北军二里余，同时发火，火烈风猛，往船如箭，飞埃绝烂，烧尽北船，延及岸边营柴。瑜等率轻锐寻继其后，雷鼓大进，北军大坏，曹公退走。
先锋黄盖在指挥作战时中箭堕入长江，让吴兵救起后随意安设在一旁，黄盖勉强喊着韩当的名字，毕竟是数十年的老战友，一下间都认出了黄盖，痛哭着解开黄盖的衣服治疗箭伤，才活了下来。战争结束后，因战功拜武锋中郎将，后期一直在诛讨贼寇，并且病逝在任上。
根据曹操个人说法，他自知败局已定，也下令放火烧船，不给敌人留下物资。于是乎这场战争的三大纵火主犯是黄盖、刘备、曹操。
