人物生平
声名愈重
刘惔出身世宦家庭，他的祖父刘宏，在西晋颇有名声，与其兄刘粹、其弟刘潢被时人称赞为：“洛中雅雅有三嘏。”刘惔父刘耽，官至晋陵太守，亦颇有名声。
刘惔年少时清明远达，有风度才气，与母任氏寄居京口，他家中贫穷，靠编草鞋为生，刘惔虽住在荜门陋巷，但却怡然自得。起初未被人重视，唯独王导十分器重他。后来刘惔日渐知名，被时论比作袁乔。刘惔听说后很高兴，回家把这件事告诉任氏。任氏是个聪明的人，她说：“你无法与他相比，不要接受。”又有人拿他与范汪比，他又很高兴，但任氏还是不许他接受。刘惔成年后，时论把他比作荀粲。后娶晋明帝的女儿庐陵公主司马南弟为妻。
知人之明
永和元年（公元345年），会稽王司马昱获授抚军将军、录尚书六条事，参与辅政。而司马昱以刘惔向来擅长言理，于是与王濛同为谈客，很受司马昱倚重，二人并号为入室之宾。 后历任司徒左长史、侍中。
同年，征西将军庾翼去世，由庾翼所任的荆州刺史出缺。庾翼原本将刺史一职交了给儿子庾爰之，并上奏求许；而辅政的何充却推举桓温出任荆州刺史。刘惔十分欣赏桓温的才干，但却明白他有不臣之心，于是向司马昱进言，称桓温不可以居于荆州这个能制胜的位置，而且要常抑其位号。如此刘惔反对让桓温出任荆州刺史一职，更劝司马昱自任荆州刺史，以自己为他的军司，但司马昱不听从；刘惔于是请求自任荆州刺史，但司马昱又不听。 朝廷便于同年八月任命桓温为安西将军、荆州刺史，但同时命刘惔监沔中诸军事，领义成太守职，以代替前太守庾方之。 永和二年（公元346年），桓温率军入蜀讨伐成汉政权，时人大多认为桓温难以成功，唯有刘惔认为可成，有人询问原因，他说：“用蒱博（一种博戏）来验证，如果没有十足把握，就不博。恐怕桓温最终要专制朝廷。”到后来果然像他所说的那样 。 刘惔亦曾举荐吴郡人张凭，张凭后来也成为才德好的士人，众人因此称他有知人之明。
任自然趣
永和三年（公元347年），刘惔任丹杨尹 ，任内为政清整，门无杂宾。当时百官时有批评官员，于是诸郡往往都会列举一些官员罪行上奏，然而刘惔不同意这行为，更认为此风不去，百姓将会离心。于是作为首都建康所在的长官的刘惔，将这些上奏都压下不作追究。
刘惔后来在丹杨尹任内去世，享年三十六岁。他特别爱好老庄之学，崇尚自然。 临终时，听见供神佛的阁下正在击鼓、舞蹈，举行祭祀，就神色严肃地说：“不得滥行祭祀！”别人请求杀掉驾车的牛来祭神，刘惔回答说：“丘之祷久矣（出自《论语·述而》，即我早就祷告过了），不要再做烦扰人的事！”刘惔死后，孙绰为他作诔文，称他“居官无官官之事，处事无事事之心。”时人把这句话当作名言。 刘惔不仅深受时人称誉，也为后世仰慕。南齐时，丹阳尹袁粲指着庭中柳树对刘惔的后人刘于说：“人谓此是刘尹时树，每想高风。今复见卿清德，可谓不衰矣。”
历史评价
谢万：弱冠振缨，结婚帝室。绸缪姻娅，连光云日。
孙绰：①居官无官官之事，处事无事事之心。 ②清蔚简令。
《刘惔别传》：刘惔有隽才，其谈咏虚胜，理会所归，与王濛略同，而叙致过之。
房玄龄等《晋书》：①刘（刘惔）韩（韩伯）俊爽，标置轶群，胜气笼霄，飞谈卷雾，并兰芬菊耀，无绝于终古矣。②刘韩秀士，珠谈间起。异术同华，葳蕤青史。
《唐会要》：魏晋以贾诩之筹策、贾逵之忠壮、张既之政能、程昱之智勇、顾雍之密重、王浑之器量、刘惔之鉴裁、庾翼之志略，彼八君子者。
袁粲：人谓此是刘尹时树，每想高风。
冯梦龙：惔每奇温才，而知其有不臣之志，谓会稽王昱曰：‘温不可使居形势之地。’昱不从。及温既克蜀，昱惮其威名，乃引殷浩以抗之，由是浸成疑贰。至浩北伐无功，而温遂不可制矣。
王夫之：①刘惔恶温而沮之，深识也。 ②刘惔曰：‘但恐克蜀之后，专制朝廷。’其言验矣......盖惔者，会稽王昱之客，非能主持国计者也。昱与殷浩皆虚诞亡实而苶然不振者，惔即为此谋而固不听，徒为太息而无可如何。晋非无人，有人而志不能行也。
李慈铭：真长识元子之野心，戒车牛之祷疾，在于俦辈，最为可称。
蔡东藩《两晋演义》：假令功高不伐，全节终身，即起祖逖陶侃而问之，亦且自叹弗如。乃中外方称为英器，而刘惔独料其不臣，天未祚晋，惔不幸多言而中。盖古来之奸雄初起，如曹操司马懿辈，未有不先自立功，而继成专恣者，温亦犹是也，而惔之所见远矣。
余嘉锡：善知人者观人于微，即其平居动静之间而知其才。刘惔之论桓温，郗超之知谢玄，皆观其一节而已。
轶事典故
堕其云雾中
王仲祖和刘真长到中军将军殷渊源家清谈，谈完了，就一起坐车走。刘真长对王仲祖说：“渊源的言论真可意。”王仲祖说：“你原来掉进了他设下的迷雾中。
标同伐异
西将军谢尚写信给扬州刺史殷浩，推荐刘真长主管会稽郡，殷浩回信说：“真长党同伐异，是个大侠士。他曾说刺史降级是很严重的事，你怎么竟然为他奔走呢？”
天之自高
司徒左长史王濛与刘真长两人别后重逢，王濛对刘真长说：“你更有长进了。”刘真长回答说：“这个就像天本来就那么高而已。”
辩驳孙盛
孙盛曾与殷浩、王濛、谢尚等人在会稽王司马昱府邸聚会。殷浩和孙盛两人一起辩论《易象妙于见形论》一文，孙盛把它和道家思想结合起来谈论时，显得意气高昂。满座的人都觉得孙盛说的道理不妥，可是又不能驳倒他。司马昱很感慨地叹息道：“如果刘惔来了，自然会有办法制服他。”随即派人去接刘惔，这时孙盛料到自己会辩不过。刘惔来后，先叫孙盛谈谈自己原先的道理。孙盛大致复述一下自己的言论，也觉得很不如刚才所讲的。刘惔便发表了二百来句话，论述和质疑都很简明、贴切，孙盛便被驳倒了。满座的入同时拍手欢笑，赞美不已。
性格特征
刘惔喜好《老》《庄》，顺应自然。
刘惔性格简傲高贵，如一次好友王羲之十分喜爱郗愔的一个由北方南渡的奴仆，更常向刘惔称赞他。刘惔问：“那人比起郗愔如何？”王羲之答：“他只是小人物，怎比起上郗愔呀！”刘惔就说：“若果连郗愔也比不上，那不过是平凡的奴仆而已。”又一次桓温问他：“会稽王（司马昱）他清谈技巧又更进一步吗？”刘惔答：“大有进步，不过仍是第二流。”桓温于是问：“第一又是谁？”刘惔就答：“就是我这些人呀 。”可见他自视很高。更有一次殷浩到刘惔处与他清谈，但殷浩及后稍见辞屈，于是只能继续说些虚浮不实的言辞。刘惔见此亦不再回答他。殷浩走了后，刘惔就说：“农家子却硬要学人去清谈议论 。”
亲属成员
祖父
刘宏，字终嘏，官至光禄勋。
父亲
刘耽，官至晋陵太守。
妻子
庐陵公主司马南弟，晋明帝女。
妹妹
史书记载
《晋书·卷七十五·列传第四十五》
《资治通鉴·卷第九十七·晋纪十九》
